El Real Madrid se acercó este martes a las semifinales de la Copa del Rey tras derrotar en el partido de ida de los cuartos de final al Espanyol, con un solitario tanto del francés Karim Benzema a los 25 minutos.
El Madrid dominó el partido y dispuso de las mejores ocasiones de gol, aunque el equipo barcelonés también tuvo oportunidad de empatar en el tramo final, reseña AFP. En el estadio de Cornellà-El Prat, los merengues volvieron a imponerse por el mismo resultado que hace unas semanas en encuentro correspondiente a la liga española y, sobre todo, demostraron que están en progresión ascendente, lo que les ha llevado a colocarse a un punto de los líderes del campeonato, Barcelona y Atlético de Madrid.
El equipo que entrena Carlo Ancelotti ha vencido en sus seis partidos disputados en 2014 y no ha encajado ni un solo gol.
Benzema, que el pasado fin de semana marcó contra el Betis su gol número 100 con la camiseta del Real Madrid, ratificó su buen momento. Lleva cuatro tantos en cinco partidos como titular desde que comenzó este año.
Al francés no pareció afectarle el inicio el lunes en París del juicio contra él y la estrella del Bayern de Múnich, Franck Ribery, por haber supuestamente mantenido relaciones con una prostituta menor de edad en 2010.
El portugués Cristiano Ronaldo, reciente ganador del Balón de Oro 2013, se quedó esta vez sin marcar, pero dispuso de buenas ocasiones para hacerlo, como un disparo a la media vuelta que se estrelló en el poste antes del primer gol.
El tercer atacante del equipo, el galés Gareth Bale, no estuvo tan participativo como sus compañeros, algo que es habitual desde que llegó al Real Madrid el pasado mes de agosto, cuando el equipo blanco le fichó del Tottenham por 100 millones de euros en el que es el fichaje más caro de la historia.
Sin embargo, justo antes del descanso tuvo una buena ocasión para marcar, con un lanzamiento directo de falta que despejó a córner el portero ‘periquito’ Kiko Casilla.
Con el resultado a favor, el Real Madrid pareció confiarse un poco, lo que permitió al Espanyol estirarse en búsqueda del empate, que pudo llegar en un mano a mano del colombiano John Córdoba que salvó el portero internacional Iker Casillas y en un par de jugadas individuales del capitán blanquiazul Sergio García.
Con el partido de hoy, Casillas suma ya 600 minutos imbatido, su mejor racha en el Real Madrid, pese a no ser titular en la liga.
«Hay que felicitarle porque lo está haciendo muy bien. Merece el récord. Está ayudando mucho al equipo. Hizo una gran parada. En todos los partidos ha estado bien. Ahora los dos porteros están jugando prácticamente los mismos partidos. Es tan titular como Diego López», declaró su entrenador Carlo Ancelotti.
La vuelta, en el Santiago Bernabéu, se jugará el próximo miércoles 29 de enero.
Mañana, el Barcelona visita al Levante, mientras que la Real Sociedad y el Racing de Santander jugarán otro de los duelos de ida en los cuartos de final de la Copa del Rey. El jueves se cerrará la ronda con el duelo Atlético de Madrid-Athletic de Bilbao.
Santa Fe con agencias
