Los 11 tripulantes de un globo aerostático que se incendió en pleno vuelo en Nueva Zelanda murieron a causa de las llamas y posterior impacto de la nave, según lo confirmaron la policía y diversos medios.

El comandante de policía del distrito de Carterton, Mike Rusbatch, señaló que «Parece que se encendió un fuego a bordo, provocando la caída del globo aerostático. Por desgracia, el piloto y diez pasajeros que iban a bordo no sobrevivieron».

Varios testigos explicaron a la cadena TVONE de la televisión neozelandesa que el globo se desplazaba lentamente a unos 150 metros de altura cuando, de repente, se incendió con llamas de unos 10 metros. «Cayó como un cohete».

Unos 3.800 vecinos de la zona se quedaron sin suministro eléctrico tras el accidente que ocurrió a pesar de las buenas condiciones meteorológicas y de que no había mucho viento.

Un vecino, vio mientras conducía como un cable de alta tensión quedó enganchado en la cesta del globo que estaba en llamas.

«A un lado había los restos del globo, la cesta (…) y a lo largo de la carretera se encontraban los familiares que habían venido a ver a sus seres queridos cómo pasaban un día divertido subiendo y bajando con el globo», dijo una de las enfermeras, Annette Tempest, que calificó la escena de «horrorosa».

Los nombres y nacionalidades de los fallecidos aun no han trascendido aunque el alcalde de Carterton, Ron Mark, indicó que se trataba de turistas y vecinos de la región.

Las autoridades neozelandesas han abierto una investigación para esclarecer las causas del peor accidente aéreo que ocurre en Nueva Zelanda desde 1979.

Lambeth dijo que cuando el cable se soltó la cesta del globo se desplomó y que este se encontraba a demasiada altura para que los pasajeros intentaran salvarse saltando.

Dos de las víctimas saltaron de la cesta en llamas antes de que el globo se precipitara contra el suelo, señaló el inspector de la zona de Wairarapa, Brent Register. Entre los testigos había dos enfermeras que fueron de las primeras en acudir al lugar del accidente.

Santa Fe con agencias